Rafael Nadal passou boa parte da vida perseguindo um objetivo muito claro: ser o melhor tenista que pudesse. Aos 40 anos, porém, o espanhol descobriu que abandonar as quadras não significa abandonar a necessidade de continuar avançando. Depois de encerrar a carreira profissional em novembro de 2024, ele encontrou nos negócios, na educação e no esporte uma nova maneira de seguir construindo sua história.
A mudança não apagou aquilo que Nadal aprendeu durante décadas de competição. Pelo contrário. Os mesmos valores que o levaram a conquistar 22 títulos de Grand Slam e duas medalhas de ouro olímpicas agora aparecem em uma rotina completamente diferente, marcada por empresas, projetos sociais e pela família - um cotidiano tão distante das quadras quanto o universo de um jogo como vampire curse está do circuito profissional de tênis, mas que exige do espanhol o mesmo tipo de disciplina para se manter organizado entre tantas frentes.
O exemplo que vem de casa
Nadal não precisou procurar muito longe para encontrar a principal referência sobre trabalho e dedicação. Em entrevista à CNBC, o ex-tenista lembrou do pai, Sebastián Nadal, e da maneira como acompanhou desde criança sua trajetória profissional.
“Meu pai foi um exemplo muito positivo para mim em termos de dedicação e trabalho duro. Desde que era criança, eu o vi trabalhar muito e ele foi capaz de construir a maior empresa de vidros das Baleares começando do zero. Sua determinação foi uma grande inspiração para mim”, afirmou.
Hoje, ele continua trabalhando ao lado do pai na Aspermir, empresa que reúne parte dos negócios da família. A relação profissional também se transformou em uma nova oportunidade de aprendizado. “É fantástico trabalhar com ele porque continuo aprendendo muito”, disse Nadal.
Educação e esporte como ferramentas sociais
A princípio, a aposentadoria poderia significar uma pausa depois de uma carreira que exigiu quase tudo de Nadal. Para ele, no entanto, ficar sem objetivos seria mais difícil do que começar uma nova jornada. “Não sou o tipo de pessoa que gosta de acordar de manhã sem saber o que fazer. Preciso ter objetivos na minha vida”, afirmou.
É justamente essa necessidade que explica boa parte da vida que o espanhol construiu depois do tênis. Educação, esporte e bem-estar estão entre suas principais frentes, enquanto a Rafa Nadal Academy, a Rafa Nadal School e sua fundação ocupam espaço importante nessa nova fase. O objetivo também mudou de natureza: em vez de formar apenas atletas, alguns de seus projetos buscam criar oportunidades para crianças e jovens em situação de vulnerabilidade.
“Achamos que essas duas ferramentas têm o poder de criar oportunidades para crianças que estavam destinadas a ter um futuro difícil”, explicou, ao falar sobre esporte e educação.
Expansão nos negócios sem perder o controle
A vida empresarial também ganhou força nos últimos anos. Nadal participa de projetos no setor hoteleiro, como a rede ZEL, desenvolvida em parceria com a Meliá Hotels International, além de investimentos ligados à saúde e ao esporte.
A Rafa Nadal Academy também passou por uma expansão internacional. Em 2025, o grupo vendeu 44,9% do negócio para a GPF Capital, em uma operação pensada para acelerar o crescimento sem tirar de Nadal o controle sobre um projeto que considera pessoal. A lógica é parecida com a que existia nas quadras: crescer, estabelecer metas e continuar evoluindo.
Um novo tipo de vitória
No fundo, porém, Nadal parece estar perseguindo algo diferente de uma nova coleção de títulos. Aos 40 anos, ele já não precisa provar que consegue vencer os maiores torneios do mundo. Agora, seus objetivos estão em outro lugar. O sucesso passou a ter relação com a família, com as pessoas que trabalham ao seu lado e com aquilo que pretende deixar para as próximas gerações.
“Primeiro, pela felicidade. Depois, por tentar ser o melhor pai possível e uma pessoa em quem meus sócios possam confiar”, resumiu.
Talvez essa seja uma das maiores mudanças na vida de quem passou décadas sendo cobrado para vencer. Nadal descobriu que, depois de alcançar quase tudo no esporte, ainda existe uma competição importante: continuar sendo alguém de quem possa se orgulhar quando as conquistas já não cabem em uma estante. A quadra ficou para trás. A busca por um propósito, não.